El Santuario de Nuestra Señora de Angosto, ubicado cerca de Villanañe en Valdegovía, Álava, es un complejo religioso y cultural con una rica historia que se remonta al siglo XI. Este lugar de devoción mariana, administrado por la Congregación de los Pasionistas desde finales del siglo XIX, es un importante centro de peregrinación y espiritualidad en la provincia de Álava, y su historia está entrelazada con las tradiciones y el patrimonio de la región.

La tradición sitúa el origen del Santuario en el año 1089 (documentado por primera vez en 1436), cuando el pastor Hernando Martín descubrió una imagen de la Virgen María en el «angosto de una peña» del río Tumecillo, después de una riada. La leyenda cuenta que las aguas del río se detuvieron milagrosamente ante la imagen, un evento que cimentó su carácter divino y el subsiguiente culto. Inicialmente, la imagen fue trasladada a la ermita de San Pedro, y posteriormente se erigió otra ermita dedicada exclusivamente a ella en 1094, construida a expensas de los habitantes de Villanañe.

Un aspecto fascinante de la historia de Angosto es la hipótesis de la suplantación de un culto pagano preexistente. Antiguamente, Villanañe se llamaba Nabia, el nombre de una deidad indoeuropea de carácter guerrero y acuático que habitaba en los ríos. La aparición de la Virgen en el río y el milagro del agua retenida guardan una notable coincidencia con las características de la diosa Nabia. Esta «reinterpretación» de un lugar sagrado previo sugiere una continuidad en el carácter espiritual del sitio, donde la devoción a Nabia se transformó en la veneración a la Virgen María.

El Santuario actual, de estilo gótico, fue construido probablemente alrededor del año 1300, bajo la égida de Rodrigo de Varona, séptimo señor de la casa de Villanañe, con la colaboración de todo el Valle. A lo largo de los siglos, el Santuario ha experimentado numerosas reformas y ampliaciones, destacando las de 1905 y 1980-82.

Dependencia y Disputas

Desde al menos 1167, el Santuario dependió de la antigua Colegiata de Valpuesta, lo que generó oposición de los habitantes de Villanañe que veían con «malos ojos la interferencia de esta Colegiata». La pugna por la posesión duró hasta 1841, cuando la Ley de Desamortización transfirió el Santuario al ayuntamiento de Villanañe. Sin embargo, en 1884, el municipio lo permutó y volvió a manos eclesiásticas, esta vez a la Congregación de los Pasionistas.

La Llegada de los Pasionistas

Los Pasionistas se establecieron en el Santuario en 1885. Un año después, un incendio destruyó el convento anexo, pero fue reconstruido y reabrió sus puertas en 1889. El complejo de Angosto ha servido como Casa de Estudios Filosóficos y Teológicos (hasta 1905) y Casa de Noviciado (1905-1971), y desde 1968, como Casa de Retiros Espirituales.

Estructura del Templo

La iglesia gótica, restaurada en los años 1980-82, presenta una planta rectangular con cabecera recta y una nave de dos tramos. Destaca su magnífico retablo mayor renacentista del siglo XVI, dorado y policromado, que alberga la talla de la Virgen de Angosto, tipo «Andra Mari», del siglo XIV, de 82 cm de altura, restaurada en 1958 para la fiesta de la Coronación.

Hoy en día, el complejo de Angosto es un conjunto integrado que incluye:

• El templo parroquial, restaurado.
• Modernos edificios que albergan a la comunidad de Padres Pasionistas.
• La gruta de la aparición, junto al río.
• Una Casa de Espiritualidad con capacidad para 50 personas, comedor y salones.
• Un Albergue Juvenil y de peregrinos, inaugurado en 1994, que influye significativamente en la actividad de la comarca y la acogida de grupos juveniles.
• El Camping de Angosto, inaugurado en el año 2000, con zonas de esparcimiento y servicios.

Los Pasionistas atienden pastoralmente a 22 pequeñas parroquias rurales del Valle de Valdegovía.

La Virgen de Angosto es considerada patrona de los niños, los partos y los campos. Su fiesta principal se celebra el 8 de septiembre, día de la Natividad de la Virgen.

Romerías y Ferias

El Santuario es un importante centro de romerías, con diversas fechas a lo largo del año que atraen a habitantes de numerosos pueblos de la comarca. Se celebran misas, se canta la salve, y se realiza una procesión a la Gruta de la Aparición, seguida de almuerzos y bailes tradicionales. Las ferias de ganado, productos agrícolas locales y artesanos, con siglos de antigüedad, también son una parte fundamental de la tradición, celebrándose el 8 de septiembre, 1 de junio y 1 de septiembre (documentadas desde 1819).

Coronación Canónica y Patronazgo

Desde 1936, se edita la «Hoja de Angosto», actualmente la Revista «ANGOSTO», que informa sobre las novedades del Santuario, Valdegovía y la diócesis de Vitoria. Esta publicación, la más antigua de su tipo en la diócesis de Vitoria, ha sido un medio para difundir la devoción mariana y los valores cristianos.

La comunidad Pasionista de Angosto se encuentra en un proceso de «Tiempos nuevos» y «Renovar nuestra Misión», con obras de reestructuración en la casa de retiro para adaptar las instalaciones a las necesidades actuales. Este proceso de renovación también coincide con el tercer centenario de la fundación de los Pasionistas.

El Santuario de Nuestra Señora de Angosto es más que un simple edificio religioso; es un punto de encuentro entre la historia, la fe, la cultura y la naturaleza. Desde su legendario origen en el río Tumecillo hasta su papel actual como centro de espiritualidad y servicio pastoral, Angosto sigue siendo un faro de devoción y un testimonio vivo de la resiliencia de las tradiciones en el Valle de Valdegovía. Las continuas renovaciones y la misión de los Pasionistas aseguran que este lugar sagrado seguirá acogiendo a peregrinos y fieles por muchos años más, manteniendo viva la profunda conexión entre el hombre y lo divino.